Los continentes son grandes extensiones de tierra separadas por los océanos y compuestas por distintos países, que se suelen tomar desde el punto de vista geográfico, etnográfico y cultural como un bloque entero. Saber cuáles son los continentes es importante como material de cultura general y también para comprender un poco la forma en la que geográficamente está dividido nuestro planeta.
La formación de la Tierra
ha sido una de las cuestiones más estudiadas y debatidas a lo largo de la historia. Hay muchas teorías
que tratan de explicar la formación de los continentes. Desde las teorías sobre
el origen divino de la Tierra
y lo que en ella habita, hasta las más complicadas explicaciones científicas,
la formación del mundo ha sido a lo largo de la historia de la humanidad una de
las cuestiones más estudiadas y debatidas por historiadores, científicos y
pensadores de todo el planeta. A partir de entonces, sabemos que todo en la
Tierra, incluso las grandes masas continentales aparentemente fijas por su
composición y densidad,
tiene movimiento.
Los estudios realizados han servido para fundamentar numerosas hipótesis
acerca de la formación de los continentes. La más adecuada es la teoría
de la Tectónica de Placas que sostiene que la litosfera o corteza terrestre,
está dividida en placas colocadas encima de la Astenósfera, (capa situada
encima del manto, que por su elevada temperatura,
estaría en estado
viscoso), por lo cual se mueven las placas una en relación a otra. Para
comprender y complementar la teoría mencionada, es preciso tener en cuenta las
siguientes hipótesis
que derivan de teorías entre las cuales podemos mencionar:
·
- Teoría de la deriva continental.
·
- Teoría de las corrientes convectivas
·
- Teoría de la expansión de los fondos oceánicos.
·
- Teoría de la contracción de la corteza terrestre.
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